Mycotoxinen zijn natuurlijke gifstoffen die worden geproduceerd door schimmels in het gewas of in de geoogste producten. Veel van de mycotoxinen zijn schadelijk voor de gezondheid van dieren en veroorzaken ziekten en sterfte wanneer ze besmet voedsel consumeren.
In het algemeen zijn varkens gevoeliger voor mycotoxinen dan andere landbouwdieren. De mycotoxinen beschadigen voornamelijk weefsel en organen, zoals lever, darmen en nieren. Dit resulteert in verminderde prestaties en hogere gevoeligheid voor ziekteverwekkers. De symptomen zijn vaak subklinisch en zorgen voor een verlaagde gevoeligheid voor vaccins en antibiotica.
Daarnaast moet er veel aandacht worden geschonken aan de zogenaamde “geconditioneerde” ziekten, zoals E. coli, Salmonella, Streptococcen, Influenza, Vlekziekte en Pasteurella. Deze ziekten worden voornamelijk geactiveerd bij stress. Van mycotoxinen is bekend dat zij een trigger vormen voor het in gang zetten van dergelijke infecties.
